オリーブオイルの基礎知識－ストラーダ・ビアンカ

1.人生を豊かにするオリーブオイルに出会うために

　世界ではバター派から、熱狂的なオリーブ信者に転向する人が増え続けています。人々をそれほどまでに熱心にさせる理由はいったい何なのでしょう。単なる調理用の油というだけではない奥深い文化と歴史、平和の象徴、そして神秘的なまでに美しく輝くその姿の中に、いったいどんな秘密が隠されているのか。

　世界中で愛され、健康にもよいといわれるオリーブオイル。しかしオリーブオイルならどれも同じというわけではありません。世界経済のグローバル化は、オリーブオイルのような単純な農業生産品にも、様々な影響を与えています。化学的な処理をせずにオリーブの実から搾り取っただけのジュース、それがオリーブオイルです。そのシンプルさ故に凝縮された美しさは存在しているのですが、様々な「システム」の介在は、時にその純粋さを損なってしまうこともあるようです。

　今では一般的なスーパーマーケットでも簡単に手に入れることの出来る食材ですが、それが本当のオリーブオイルのおいしさを持っているか、そして自分の好みにあって、生きる喜びを与えてくれるものか、それを判断するためには、ほんの少し知識が必要なようです。難しいことではありません。手にしたオリーブオイルが、良心的な生産者の手によって、丁寧に作られたものであれば、好みの問題は別にして、純粋さは保たれています。ただ、それはラベルや広告的なうたい文句だけでは計り知ることは出来ないのです。素晴らしい食材に出会う喜びは、得てして偶然であったり、ちょっとしたひらめきや、冒険だったりします。

　冒険の報酬は、時に発見という大きな喜びを与えてくれます。それは、知っているようで知らなかった世界の始まりです。オリーブオイルのある人生を発見した者にとって、この黄金の液体は、もはや他の食用油と同じように食材ケースに並ぶ一本の瓶ではありません。その日のレシピを最後に仕上げる大切な一滴であり、そして日々の人生を豊かにしてくれる秘薬ともなります。ひとたび新しい世界の喜びを見いだすことが出来たなら、オリーブオイルは、他に置き換えることの出来ない重要な食材となるはずです。

オリーブオイルの基礎知識